Pegolf Thailand Tawit Polthai berhasil meraih gelar Asian Development Tour (ADT) pertamanya di PKNS Selangor Masters, setelah menang atas pegolf veteran Filipina Juvic Pagunsan di Seri Selangor Golf Club.
Tawit mengakhiri kampanyenya dengan skor dua di bawah par (69) untuk agregat 72 lubang 16 di bawah par (268) (70-64-65-69), unggul tiga pukulan dari Juvic (72-66-67-66). Pegolf Thailand, Poom Pattaropong, menempati posisi ketiga dengan skor 11 di bawah par (273), unggul satu pukulan dari rekan senegaranya, Runchanapong Youprayong.
PKNS Selangor Masters berhadiah US$200.000 merupakan turnamen pembuka musim ADT tahun ini, dan diselenggarakan bersama oleh Professional Golf of Malaysia (PGM) Tour. Sebanyak 144 pemain akan berpartisipasi, terdiri dari 80 pemain dari ADT, 40 pemain dari PGM, dan 24 undangan turnamen.
Memasuki babak final dengan keunggulan lima pukulan, Tawit tampak akan meraih kemenangan ketika ia memperlebar keunggulannya menjadi delapan pukulan. Pegolf berusia 30 tahun asal Bangkok ini bermain dengan gemilang, menorehkan lima birdie dan hanya satu bogey di sembilan hole pertamanya.
Juvic yang sangat berpengalaman tak mau menyerah. Pegolf berusia 46 tahun itu menyalakan api dengan tiga birdie berturut-turut dari lubang 11 hingga 13, dan menambahkan satu birdie lagi di lubang ke-15. Dengan tata letak Seri Selangor yang sangat disegani mulai menunjukkan taringnya, Tawit kehilangan pukulan di lubang 11, 12, dan 14, diselingi birdie di lubang 13, sehingga keunggulannya terpangkas menjadi dua pukulan dengan tiga lubang tersisa.
Namun, bogey yang dilakukan Juvic di par empat hole ke-16 yang ketat, ketika ia gagal melakukan up and down setelah gagal mencapai green, menggagalkan serangan pegolf Filipina tersebut. Setelah kedua pegolf melakukan par di dua hole terakhir mereka, Tawit yang gembira disambut oleh rekan-rekan pegolf Thailandnya di green ke-18 dalam perayaan Songkran yang lebih awal.
"Saya sudah lama menunggu untuk memenangkan turnamen ADT, dan akhirnya berhasil, jadi saya sangat senang. Ini adalah turnamen pertama musim ini, jadi ini awal yang baik untuk tahun ini. Saya akan fokus pada ADT tahun ini dan berusaha finis di 10 besar Order of Merit untuk mendapatkan kartu Asian Tour saya," kata Tawit, yang bermain di turnamen tersebut atas undangan turnamen.
"Saya merasakan sedikit tekanan di dua putaran pertama karena saya mendapat undangan untuk turnamen ini, tetapi setelah dua putaran pertama, saya langsung maju," tambahnya.
Ini adalah penampilan keempat Tawit di PKNS Selangor Masters, dengan pencapaian terbaiknya sebelumnya, yaitu finis keempat, terjadi pada kejuaraan 2023. Kemenangan ini membuatnya mendapatkan hadiah besar sebesar US$35.000.
Skor Tawit menyamai total terendah turnamen yang dicatat oleh rekan senegaranya yang legendaris Thaworn Wiratchant di Kota Permai pada tahun 2012, dan lebih baik dari skor terendah sebelumnya di Seri Selangor sebesar 15-under-par oleh Ben Leong dari Malaysia pada acara tahun 2008.
Juvic puas dengan penampilannya minggu ini, meskipun sempat gagal. Bintang Filipina ini telah meraih dua gelar ADT dan satu kemenangan Asian Tour di ajang Pertamina Indonesia President Invitational 2007.
"Saya hampir berhasil, tetapi saya gagal pada pukulan kedua di Hole 16 dan membuat bogey, jadi itulah titik baliknya. Saya sangat senang dengan skor saya, dan ini minggu yang baik bagi saya. Saya selalu menikmati bermain di Malaysia," kata Juvic, yang juga telah menang dua kali di Japan Golf Tour.
Pegolf Malaysia, Hariz Hezri, tampil mengesankan dengan skor 69, 73, 66, dan 72 untuk finis sebagai pegolf amatir teratas di posisi ke-11 bersama dengan skor 280, empat di bawah par. Penampilan pegolf berusia 19 tahun itu bahkan lebih mengesankan karena ia mengungguli rekan senegaranya yang profesional.
Finisher amatir terbaik Hariz Hezri dan finisher Malaysia dengan posisi terbaik Shahriffuddin Ariffin berfoto bersama pemenang Tawit Polthai dan para VIP.
"Secara keseluruhan, minggu ini cukup baik. Saya belajar banyak dari bermain bersama para pemain profesional, terutama tentang cara mengatur permainan saya. Ini membangun kepercayaan diri yang baik bagi saya, terutama kemarin ketika saya mencetak skor 66," kata Hariz, mahasiswa bisnis tahun pertama di Universiti Utara Malaysia.
Pegolf amatir Korea Jung Jiwon, yang mendapatkan tempatnya di turnamen tersebut setelah memenangkan Kejuaraan Golf Junior Internasional Selangor minggu lalu di Seri Selangor, berhasil finis di posisi ke-19 dengan satu under-par 283 (70-72-71-70), bersama dengan pegolf amatir Malaysia Aiden Kei (69-75-67-72).
Penampilan impresif juga diraih pegolf amatir muda Jepang berusia 14 tahun, Daichi Hayashi, yang mengakhiri penampilan keempatnya di PKNS Selangor Masters dengan posisi ke-24 dengan skor even-par 284 (67-71-74-72). Berbasis di Kuala Lumpur, remaja berbakat ini berlatih di PKNS Golf Academy.
Bonus RM10.000 untuk pegolf profesional Malaysia terbaik diberikan kepada juara PKNS Selangor Masters 2022, Shahriffuddin Ariffin, yang berada di posisi ke-14 bersama dengan skor dua di bawah par 282 (69-74-70-69). Pegolf berusia 25 tahun asal Melaka ini juga mengantongi US$2.768 dari total hadiah reguler.
PKNS Selangor Masters dipromosikan oleh PKNS Golf Management Services, yang merupakan anak perusahaan dari Selangor State Development Corporation (PKNS), yang telah menjadi sponsor utama sejak tahun 2022.
Selangor Masters pertama kali diselenggarakan pada tahun 2007 sebagai turnamen lokal sebelum bergabung dengan Asian Tour pada tahun berikutnya, ketika pegolf Malaysia Ben Leong muncul sebagai pemenang. Turnamen ini dimainkan di Asian Tour hingga tahun 2014, sebelum kembali sebagai turnamen Asian Development Tour pada tahun 2022 ketika Shahriffuddin menjadi pegolf Malaysia kedua yang meraih gelar juara. Selangor selalu menjadi tuan rumah setiap turnamen, kecuali pada tahun 2011 dan 2012 ketika turnamen tersebut dimainkan di Kota Permai Golf & Country Club.
