Pegolf Korea Haeran Ryu mengukuhkan statusnya sebagai salah satu bintang muda golf paling cemerlang dengan kemenangan meyakinkan di Kejuaraan Black Desert perdana yang dipersembahkan oleh Greater Zion, dengan membukukan skor sempurna delapan di bawah par 64 pada hari Minggu untuk mengklaim gelar LPGA Tour ketiganya dengan selisih lima pukulan atas Esther Henseleit dari Jerman dan Ruoning Yin dari Tiongkok.

Menuju babak final di Black Desert Resort dengan keunggulan dua pukulan atas pemenang Kejuaraan Maybank 2024 Yin, dengan Henseleit tertinggal satu pukulan lebih jauh, Ryu mencatatkan babak terendah hari itu dengan total kemenangan 26-under-par 262 (63-67-68-64).

Meskipun Henseleit memperkecil ketertinggalan menjadi satu pukulan di belokan, Ryu unggul di sembilan lubang terakhir dengan tiga birdie dan satu eagle di par-lima ke-13, meraih kemenangan wire-to-wire pertama dalam kariernya. Skor 66 Henseleit terakhir cukup untuk menyamai Yin, yang mencetak 67, di posisi kedua dengan 21-under-par (267).

"Minggu yang luar biasa bagi saya, jadi saya merasa sangat bersemangat sekarang. Saya hanya ingin terus bermain golf dan fokus pada ayunan dan putting saya," kata Ryu, yang memecahkan rekor skor 72 hole-nya dengan selisih tiga pukulan.

Ryu telah mengganti putter selama Kejuaraan Chevron minggu lalu, di mana ia memegang keunggulan bersama 54 hole dengan pemenang akhirnya Mao Saigo dari Jepang, tetapi tertinggal dengan skor penutup 76.

"Rasanya saya agak gila karena saya mengganti putter di pekan Major, tapi feeling saya sangat bagus. Saya jadi bisa lebih percaya diri dengan putt saya," kata Ryu.

Ini adalah musim ketiga Ryu berturut-turut meraih kemenangan di LPGA Tour. Ia meraih gelar perdana FM Championship Agustus lalu, mengalahkan rekan senegaranya sekaligus mantan pegolf nomor satu Rolex Women's World Golf Rankings, Jin Young Ko, dalam babak playoff. Pada tahun 2023, Ryu menjadi Pemenang Rolex Pertama Kali di Walmart NW Arkansas Championship yang dipersembahkan oleh P&G, dalam perjalanannya meraih penghargaan Louise Suggs Rolex Rookie of the Year.

Henseleit tetap optimis meskipun gagal meraih kemenangan perdananya di LPGA Tour. "Saya bermain bagus di sembilan hole pertama, mungkin memasukkan semua peluang bagus, lalu akhirnya tidak bisa mempertahankannya. Pada akhirnya, hari itu cukup solid dan saya memberikan segalanya, jadi saya bangga dengan penampilan saya," ujar pemenang Ladies European Tour dua kali itu.

Yin juga puas dengan penampilannya secara keseluruhan, yang ditandai dengan skor terendah turnamen, 10-under-par, 62, di putaran ketiga. Ia juga tergabung dalam satu grup dengan Ryu di putaran final Maybank Championship 2024 di Kuala Lumpur Golf & Country Club, di mana pegolf Tiongkok itu menang dengan selisih satu pukulan atas pegolf Thailand, Jeeno Thitikul, sementara pegolf Korea itu tertinggal satu pukulan di posisi ketiga.

"Saya rasa permainan saya cukup solid. Bahkan minggu ini saya bermain 70 hole dengan baik. Saya mencetak triple di hari pertama dan kemudian double di hole 16 hari ini. Secara keseluruhan, permainan saya sangat solid," kata Yin, yang sedang mengejar gelar LPGA Tour keenamnya dan yang pertama sejak kemenangannya di Maybank Championship.

Pemain Tiongkok lainnya, Yan Liu, mencetak skor akhir 65 untuk menempati posisi keempat dengan 19-under-par 269, satu pukulan di depan pemenang LPGA dua kali Rio Takeda dari Jepang.

Perhentian berikutnya dari LPGA Tour adalah Mizuho Americas Open di Liberty National Golf Club di Jersey City, di mana pegolf nomor satu Rolex Rankings Nelly Korda adalah juara bertahan.