Bintang LIV Golf, Patrick Reed, mengatakan awal minggu ini bahwa ia datang ke sini untuk memenangkan Link Hong Kong Open senilai US$2 juta dan tidak menganggapnya sebagai pemanasan, dan ia secara spektakuler mendukung pernyataan itu hari ini dengan mencetak 11-under-par 59 untuk memimpin ronde ketiga.
Lima birdie berturut-turut mengawalinya dan empat birdie berturut-turut mengakhirinya saat pegolf Amerika itu melompat ke posisi terdepan dengan skor 18-under.
Rashid Khan dari India dan Nitithorn Thippong dari Thailand berbagi posisi kedua, terpaut tiga poin dari sang pemimpin. Khan mencetak skor 63 dan Nitithorn 66.
Juara bertahan Ben Campbell dari Selandia Baru, pemimpin di awal hari, tertinggal satu pukulan setelah memperoleh skor 68.
Ini adalah 59 lagu kedua yang tercatat di Asian Tour – peringatannya adalah bahwa lie yang disukai dimainkan sehingga tidak berlaku secara resmi.
Satu-satunya 59 lainnya tercatat pada bulan Mei ketika pemain Amerika John Catlin mencatat angka ajaib di International Series Macau yang dipersembahkan oleh Wynn.
Hebatnya, Reed bermain dengan Catlin pada hari itu, dan itu juga di ronde ketiga.
Reed memastikan kemenangan dengan pukulan birdie sejauh 15 kaki yang meyakinkan pada par empat ke-18 yang terkenal di Hong Kong Golf Club.
"Ya, Anda tahu, itu merupakan salah satu momen yang sulit pada masa itu," kata Reed, yang berusaha untuk menang untuk pertama kalinya dalam empat tahun dan mengklaim gelar Asian Tour pertamanya.
“Saya bangun, saya merasa sedikit tegang tetapi merasa siap untuk pergi dan keluar di sini dan mungkin mengalami salah satu pemanasan terburuk yang pernah ada.
Saya melihat ke arah caddy saya, dan dia bilang, "Hei, pemanasan ya pemanasan, ayo main golf saja." Dia bilang, "Beberapa ronde terbaikmu justru berasal dari pemanasan yang buruk."
Reed juga mencetak birdie di hole tujuh dan 13, serta bebas bogey. Ia hanya kehilangan dua pukulan dalam tiga ronde.
Juara Masters 2018 itu menambahkan: “Dan Anda tahu, saya melangkah di tee pertama dan melakukan pukulan drive yang hebat, dan sejak saat itu, saya melakukan pukulan iron yang berkualitas, membuat saya memiliki banyak peluang bagus, dan mampu memasukkan banyak putt.”
Dia telah menjadi pengunjung tetap di sini selama 10 tahun terakhir dan hampir menang pada tahun 2015 ketika dia berada di posisi ketiga.
Khan, yang mencetak lima birdie di sembilan lubang belakang, dua di sembilan lubang depan, dan juga bebas bogey, sedang berjuang untuk mempertahankan kartu Asian Tour-nya, yang berada di posisi ke-90 dalam Order of Merit. Ia membutuhkan penyelesaian yang gemilang besok untuk mengurangi tekanan.
Ia berkata: “Saya merasa luar biasa. Maksud saya, sudah lama sekali saya tidak bermain sebagai penantang gelar. Untuk membawa pulang trofi, saya benar-benar bekerja keras dan sangat menikmatinya saat ini. Hanya itu yang bisa saya katakan. Maksud saya, saat bermain golf, saat bermain di sebuah turnamen, ronde kompetitif, intinya adalah merasa nyaman di lapangan golf dan bersenang-senang di sana.”
Ia merupakan pemenang dua kali di Asian Tour, tetapi itu sudah lama karena kedua kemenangan itu diraihnya satu dekade lalu.
Campbell tidak tampil begitu produktif hari ini, tetapi ia berhasil mengimbangi pelari terdepan.
“Saya baru saja melakukan pukulan yang sangat buruk hari ini,” kata pemain Kiwi itu.
Putter-nya dingin sekali, jadi agak menyebalkan. Rasanya seharusnya putternya rendah sekali di sana, saya rasa saya hanya meleset satu atau dua green, dan saya rasa saya meleset satu fairway atau semacamnya. Jadi, saya memukulnya dengan cukup mudah dan cukup baik untuk mendapatkan skor yang sangat bagus di sana.
Wade Ormsby dari Australia, pemenang ajang ini pada tahun 2017 dan 2020, berpeluang menambah gelar ketiganya setelah mencatat skor 64, terpaut enam poin dari posisi teratas. Ia imbang dengan pegolf andalan Hong Kong, Taichi Kho, setelah mencatat skor 66.
Justin Rose dari Inggris, juara tahun 2015 di sini, memperoleh skor 65 dan tertinggal delapan poin di belakang “Mr 59.”
