Rizq Adam Rohizam dari Malaysia akan menuju hari terakhir Kejuaraan Amatir Asia-Pasifik ke-15 hanya tertinggal dua pukulan di belakang pemimpin turnamen Rintaro Nakano dari Jepang di Taiheiyo Club Gotemba.
Rizq berada di posisi kedua bersama dengan skor enam di bawah par setelah lima lubang di putaran ketiganya di lapangan par-70, imbang dengan pegolf Tiongkok Wenyi Ding ketika permainan dihentikan pukul 17.05 karena cahaya yang mulai redup. Pegolf Malaysia itu harus menyelesaikan enam lubang di putaran keduanya di pagi hari karena penundaan akibat cuaca pada hari sebelumnya.
Pemenangnya akan diberi hadiah undangan ke Turnamen Masters 2025 di Augusta National Golf Club dan pengecualian ke The 153rd Open di Royal Portrush dan Kejuaraan Amatir ke-129 di Royal St George's.
Para pemain harus berjuang melawan hujan yang tak henti-hentinya sepanjang hari Sabtu, sisa dari kondisi basah dan berkabut pada hari sebelumnya yang menunda dimulainya permainan selama enam setengah jam.
Berbicara setelah menyelesaikan putaran keduanya, Rizq mencatat bahwa ia bermaksud bermain cerdas dan tidak terlalu agresif.
"Biasanya saya tipe yang agresif, tapi saya tahu semakin agresif, semakin banyak kesalahan yang bisa saya buat. Jadi, saya akan tetap berpegang pada rencana permainan dan bermain aman. Kalau birdie datang, ya datang, kalau bogey datang, ya datang juga – hadapi saja dan fokuslah pada masa kini, alih-alih berkutat pada masa lalu," kata Rizq, yang sedang menempuh tahun pertamanya di Missouri University of Science & Technology.
Apa pun yang terjadi, Rizq bisa sangat bangga dengan penampilannya, terutama karena ia gagal lolos pada penampilan perdananya di Kejuaraan Amatir Asia-Pasifik di Dubai Creek tiga tahun lalu.
"Rasanya tak terlukiskan. Rasanya luar biasa dan menyenangkan bisa mendekati puncak klasemen di ajang amatir terbesar di kawasan Asia-Pasifik. Saya merasa terhormat bisa bermain di klub golf yang indah dan bergengsi ini, dan tentu saja luar biasa bisa melihat Gunung Fuji," ujar pegolf berusia 18 tahun itu.
Sementara itu, rekan senegaranya Anson Yeo sangat gembira karena berhasil lolos cut untuk ketiga kalinya secara berturut-turut di Kejuaraan Amatir Asia-Pasifik, setelah ronde 72 dan 71. Pegolf berusia 18 tahun itu berada di posisi T28 dengan skor tiga di atas par melalui 11 hole di ronde ketiganya.
"Saya bermain cukup baik dalam dua hari terakhir dan berhasil mencapai akhir pekan lagi. Saya bangga telah bermain tiga kali di Asia-Pacific Amateur dan selalu lolos cut, karena pengaturan lapangannya selalu sulit," kata Yeo, yang finis di peringkat ke-67 di Royal Melbourne tahun 2023 dan T29 di Amata Spring tahun 2022.
Pegolf amatir putra peringkat teratas Malaysia, Andrew Yap, mencatat skor 74 berturut-turut dan gagal mencapai batas tengah lapangan tujuh-atas par dengan satu pukulan. Dua pegolf Malaysia lainnya yang memulai di Taiheiyo Club Gotemba, Zia Iqmal Abdul Rashid (72, 78) dan Zubair Firdaus (74, 77), juga gagal melaju.
Pencapaian terbaik Malaysia di Kejuaraan Amatir Asia-Pasifik adalah peringkat ketujuh, yang diraih oleh Marcus Lim (Royal Melbourne Golf Club, 2023), Ervin Chang (Sentosa Golf Club, Singapura, 2018) dan Mohd Iszaimi Ismail (Mission Hills Golf Club, Tiongkok, 2009).
Kejuaraan Amatir Asia-Pasifik dibentuk pada tahun 2009 sebagai inisiatif bersama antara Konfederasi Golf Asia-Pasifik (APGC), Turnamen Masters, dan The R&A, dengan tujuan untuk lebih mengembangkan golf di kawasan Asia-Pasifik. Beberapa pegolf ternama sebelumnya antara lain juara Masters 2021, Hideki Matsuyama dari Jepang, pemenang dua kali Asia-Pasifik Amatir, dan Cameron Smith dari Australia, juara The Open ke-150.
Secara kolektif, alumni Kejuaraan ini telah memenangkan 27 turnamen di PGA Tour hingga saat ini dan lebih dari 130 turnamen di berbagai tur profesional besar. Kejuaraan ini kembali untuk kedua kalinya di Jepang, yang menjadi tuan rumah edisi kedua pada tahun 2010. Taiheiyo Club Gotemba, yang terletak di kaki Gunung Fuji, menjadi tuan rumah Kejuaraan ini untuk pertama kalinya.
