Lydia Ko akhirnya melakukan apa yang telah ia coba lakukan dalam 10 penampilan terakhirnya di Kejuaraan Dunia Wanita HSBC ketika ia memenangkan kejuaraan dengan empat pukulan pada percobaannya yang ke-11 di Sentosa Golf Club pada hari Minggu.
Ko mengakhiri ronde terakhir dengan skor tiga di bawah par 69 untuk memastikan gelar LPGA ke-23 miliknya dengan total kemenangan 13 di bawah par 275. Jeeno Thitikul dari Thailand dan Ayaka Furue dari Jepang berbagi posisi kedua setelah mencatat ronde 70 dan 68, sementara Charley Hull dari Inggris, yang memulai ronde satu pukulan di belakang Ko, mencatat skor 74 untuk finis di posisi keempat bersama Gaby Lopez dari Meksiko dan Im Jin-hee dari Korea Selatan.
Ko, yang memimpin dengan selisih satu poin setelah ronde kedua terakhir, tertidur sambil memimpikan kemenangan. Anggota Hall of Fame LPGA itu kemudian kembali ke tee awal dengan rencana permainan yang matang, mencetak lima par berturut-turut sebelum memperlebar keunggulannya dengan tiga birdie berturut-turut dari par empat lubang keenam.
Saya hanya ingin bermain dengan stabil. Saya memulai dengan sangat konsisten. Saya memukul banyak green, dan saya pikir itu akan menjadi kunci utamanya. Saya tahu Jeeno dan Charley memukulnya jauh lebih jauh daripada saya.
“Jaraknya tidak akan menguntungkan saya, tetapi selama saya bermain golf dengan stabil dan berusaha keras untuk mendapatkan birdie, saya merasa beberapa di antaranya akan jatuh,” kata Ko.
Ko, juara Olimpiade dan tiga kali juara major, kehilangan satu pukulan di hole 11, tetapi bangkit dengan birdie di hole 13 dan 15. Bogey di hole 17 tak banyak mengancam peluangnya meraih gelar, karena ia masih unggul empat pukulan. Par penutup di hole 18 memastikan kemenangan, mewujudkan mimpinya.
"Semalam aku bermimpi menang, tapi kemudian aku bangun dan berpikir, ini belum nyata. Jadi, aku hanya ingin fokus pada permainanku karena papan peringkatnya cukup ketat."
"Saya merasa jauh lebih baik datang ke acara ini dibandingkan beberapa minggu yang lalu. Saya tidak tahu apakah saya akan menang. Tapi menang di sini, di Singapura, dan mendapatkan semua dukungan, tidak hanya tahun ini, tetapi juga selama bertahun-tahun yang telah saya lalui, itu sangat berarti. Senang juga bisa menambahkan Asia's Major ke dalam koleksi major saya," kata Ko.
Meskipun gagal menang di Kota Singa, ini tetap menjadi minggu yang berkesan bagi Jeeno, yang memastikan finis 10 besar untuk kesepuluh kalinya secara berturut-turut di LPGA Tour, sementara Ayaka memperoleh finis terbaiknya dalam empat start LPGA terakhirnya.
“Saya frustrasi dengan permainan saya di dua ronde pertama, jadi hasil ini melebihi ekspektasi saya, sejujurnya,” kata pemain Thailand berusia 22 tahun itu.
Ayaka juga senang dengan usahanya setelah finis di posisi 10 besar untuk pertama kalinya musim ini.
“Saya sangat senang dengan hasil ini karena saya belum bermain bagus tahun ini sampai turnamen ini,” kata pemain berusia 24 tahun itu.
Sementara itu, Shannon Tan mencatatkan skor 74 dan finis di posisi ke-34, yang juga merupakan hasil terbaik yang dilakukan warga Singapura dalam sejarah Kejuaraan Dunia Wanita HSBC.
“Saya berada di 20 besar kemarin, yang menunjukkan bahwa level saya sudah mendekati, tetapi masih ada hal yang perlu ditingkatkan,” kata Tan.
Pemain berusia 20 tahun itu berharap penampilannya akan terus menginspirasi lebih banyak warga Singapura untuk bermain olahraga ini meskipun standar golf semakin tinggi.
"(Hasilnya) ini sangat berarti bagi golf Singapura. Saya bisa bilang dalam beberapa tahun terakhir, standar golf Singapura telah meningkat."
Hiroshi akan bermain di Masters bulan depan. Dan saya rasa, secara keseluruhan, kita akan melihat lebih banyak pegolf junior di luar sana yang mulai bermain. Minggu ini hanya saya yang melawan lapangan golf.”
