Empat pemain berbagi keunggulan satu pukulan setelah putaran pembukaan yang menantang di Toyota Tour's Alphard Cup di Penang Golf Resort (PGR).
Pegolf veteran Asian Tour, Ben Leong dan Khor Kheng Hwai, termasuk di antara kuartet yang meraih skor dua di bawah 70 di leg kedelapan Toyota Tour. Bersama mereka adalah Afif Razif dan pegolf profesional Chan Khai Zhane, yang finis di posisi kedua bersama pada Toyota Tour Qualifying School bulan lalu di Kota Seriemas GCC.
Tata letak PGR menimbulkan tantangan berat bagi lapangan, dengan kondisi basah membuat permainan di lapangan panjang menjadi lebih lama lagi dan kontur green cukup membuat pemain yang memegangnya dengan paling stabil sekalipun merasa tidak nyaman.
Di posisi kelima adalah Malcolm Ting dan Afif Fathi, sementara Galven Green, Marcus Lim, Tony Lam, dan Nick Ang tertinggal satu pukulan di par. Di posisi ke-11 adalah Airil Rizman, Daeng Rahman, Edven Ying, Kim Leun Kwang, dan Wafiyuddin Manaf.
"Green-nya benar-benar sulit," ujar Green, pemenang Toyota Tour dua kali tahun ini. "Saya tidak bisa mencetak angka di sembilan hole pertama dan malah mendapat dua bogey." Ia bangkit di sembilan hole terakhir dengan birdie di hole ke-10 par-5 dan hole ke-13 par-4.
Leong, yang memenangkan Piala Fortuner di Sibu pada bulan Juni, mengatakan dia bermain sesuai kekuatannya dan puas dengan penampilannya dari tee hingga green.
Juara Harrier Cup bulan lalu, Fakhrul Akmal, dan pemenang Hilux Cup, Nasrullah Zulkifli, sama-sama mencetak skor 74 di atas par, imbang di posisi ke-16 bersama para veteran Shaifubari Muda, Syakir Adli, Wilson Choo, dan Ezmeer Merican. Pemimpin Order of Merit, Paul San, mengakhiri hari dengan imbang di posisi ke-34 setelah mencetak skor 76 di atas par.
Turnamen ditunda dua jam akibat hujan deras semalaman yang menyebabkan beberapa lubang terendam. Tee-off dimulai pukul 09.30, dan sisa hari itu dimainkan di bawah langit cerah. Tur ini diselenggarakan oleh Professional Golf Malaysia dan diselenggarakan oleh MST Golf.
Pada Kejuaraan Wanita, Zulaikah Nasser mengatasi double bogey di hole terakhirnya untuk memimpin pegolf terkuat tahun ini dengan satu pukulan, dan menyelesaikannya dengan even-par 72.
Di posisi kedua ditempati oleh pemenang Order of Merit 2023 Aretha Pan dan Jocelyn Chee dengan skor satu-over, sementara Liyana Durisic berada di posisi keempat.
Zulaikah, yang memenangkan Piala Harrier di Kuantan dua minggu lalu, mengatakan dia bermain baik hampir sepanjang ronde tetapi kesulitan dengan pukulan kedua dan ketiganya di par-5 hole ke-18.
"Pukulan kedua saya berakhir di pepohonan dan harus kembali ke fairway dengan chipping," jelasnya. "Tapi saya tidak mengeksekusinya dengan baik, dan ketika saya mencoba menemukan green dengan pukulan keempat saya, saya malah mendarat di bunker. Lima pukulan, dua putt—jelas merusak skor saya."
Meski mengalami kemunduran, Zulaikah tetap optimis. "Berada di posisi ini memberi saya keyakinan untuk melangkah maju," ujar pemain berusia 22 tahun yang menjadi pemain profesional pada bulan Agustus.
Skor Babak 1 Terkemuka
Pria
70 (-2) Ben Leong, Khor Kheng Hwai, Afif Razif, Chan Khai Zhane
71 (-1) Malcolm Ting, Afif Fathi
72 (Genap) Marcus Lim, Galven Green, Tony Lam, Nick Ang
73 (+1) Airil Rizman, Edven Ying, Kim Leun Kwang, Daeng Rahman, Wafiyuddin Manaf
74 (+2) Shaifubari Muda, Fakhrul Akmal, Nasrullah Zulkifli, Syakir Adli, Wilson Choo, Ezmeer Merican, Hui Yong Sherng, Ikhmal Basry, Azry Asyraf
Wanita
72 (Genap) Zulaikah Nasser
73 (+1) Jocelyn Chee, Aretha Pan
74 (+2) Liyana Durisic
75 (+3) Geraldine Wong
