Lima amatir terkemuka Malaysia akan membawa nama 'Jalur Gemilang' di Kejuaraan Amatir Asia-Pasifik edisi ke-15, yang dimulai di Taiheiyo Club Gotemba di Jepang besok.
Pegolf amatir pria peringkat teratas nasional di posisi ke-349 dalam Peringkat Golf Amatir Dunia (WAGR), remaja Andrew Yap, akan bergabung dalam kejuaraan bergengsi tersebut dengan rekan senegaranya Anson Yeo (WAGR 435), Zia Iqmal Abdul Rashid (WAGR 572), Zubair Firdaus (WAGR 618) dan Rizq Adam Rohizam (WAGR 673).
Yap akan berusaha keras untuk memperbaiki penampilan debutnya tahun lalu di Royal Melbourne, di mana ia gagal lolos cut. Meski baru berusia 15 tahun, ia menunjukkan performa yang solid akhir-akhir ini dan finis di peringkat ketujuh dalam Kejuaraan Junior Konfederasi Golf Asia-Pasifik (APGC) di Filipina pada awal September. Bulan sebelumnya, Yap meraih medali perunggu individu dan tim di Sukan Malaysia (SUKMA) 2024.
Yeo akan melakoni debutnya di Kejuaraan Amatir Asia-Pasifik untuk ketiga kalinya, setelah finis di peringkat ke-67 di Royal Melbourne pada tahun 2023 dan peringkat T29 di Amata Spring pada tahun 2022. Awal tahun ini, pegolf berusia 18 tahun ini menjuarai North Sumatera Amateur Open di Indonesia. Ia juga meraih medali emas perorangan putra dan perak beregu di SUKMA Games di negara bagian asalnya, Sarawak.
Zubair, 22 tahun, berhasil lolos cut-in di dua Kejuaraan Amatir Asia-Pasifik terakhir di Australia (T41) dan Thailand (T32). Saat ini, ia sedang menjalani tahun terakhirnya di San Jose State University, dan Zubair menikmati musim golf perguruan tinggi 2023-2024 yang solid, termasuk finis T11 di The Goodwin tahun ini.
Zia, pegolf berusia 25 tahun, akan tampil untuk kedua kalinya di kejuaraan ini, setelah gagal lolos cut pada debutnya tahun lalu. Ia telah memenangkan tiga ajang World Amateur Golf Ranking tahun ini di Malaysia, termasuk Perak Amateur Open yang baru-baru ini digelar.
Rizq juga akan memulai debutnya di kejuaraan untuk kedua kalinya. Penampilan pertamanya terjadi pada tahun 2021 di Dubai Creek, di mana ia gagal lolos. Pemain berusia 18 tahun ini sedang menjalani tahun pertamanya di Missouri University of Science & Technology.
Prestasi terbaik Malaysia di Kejuaraan Amatir Asia-Pasifik adalah peringkat ketujuh, yang diraih oleh Marcus Lim tahun lalu di Royal Melbourne, Ervin Chang pada tahun 2018 di Sentosa Golf Club di Singapura, dan Mohd Iszaimi Ismail pada kejuaraan perdana tahun 2009 di Mission Hills Golf Club di Tiongkok.
Sebanyak 120 pegolf amatir dari 40 negara akan bersaing memperebutkan gelar bergengsi ini, yang memberikan mereka undangan ke Turnamen Masters 2025 di Augusta National Golf Club dan pengecualian untuk mengikuti The 153rd Open di Royal Portrush dan Kejuaraan Amatir ke-129 di Royal St George's, dengan syarat sang juara mempertahankan status amatirnya. Runner-up akan mendapatkan tempat di Seri Kualifikasi The Open dengan kesempatan untuk mengikuti The 153rd Open.
Pegolf Tiongkok Wenyi Ding memimpin klasemen tahun ini, menempati peringkat keempat WAGR. Pegolf peringkat teratas lainnya termasuk Xihuan Chang (peringkat 35) dan Justin Bai (peringkat 79) dari Tiongkok, Enrique Dimayuga (peringkat 69) dari Filipina, Anh Minh Nguyen (peringkat 84) dari Vietnam, Quinnton Croker (peringkat 97) dari Australia, dan Rintaro Nakano (peringkat 109) dari Jepang. Juara tahun lalu, Jasper Stubbs dari Australia, juga akan kembali setelah berkompetisi di Turnamen Masters dan The 152nd Open di Royal Troon tahun ini.
Kejuaraan Amatir Asia-Pasifik dibentuk pada tahun 2009 sebagai inisiatif bersama antara Konfederasi Golf Asia-Pasifik (APGC), Turnamen Masters, dan The R&A, dengan tujuan untuk lebih mengembangkan golf di kawasan Asia-Pasifik. Beberapa pegolf ternama di masa lalu antara lain Hideki Matsuyama, pemenang dua kali Asia-Pasifik Amatir dan juara Masters 2021, serta Cameron Smith, juara The Open ke-150.
Secara kolektif, alumni Kejuaraan ini telah memenangkan 27 turnamen di PGA Tour hingga saat ini dan lebih dari 130 turnamen di berbagai tur profesional besar. Kejuaraan ini kembali untuk kedua kalinya di Jepang, yang menjadi tuan rumah edisi kedua pada tahun 2010. Taiheiyo Club Gotemba, yang terletak di kaki Gunung Fuji, akan menjadi tuan rumah Kejuaraan ini untuk pertama kalinya.
Kejuaraan Amatir Asia-Pasifik adalah ajang golf amatir dengan distribusi terluas di seluruh dunia, dengan siaran definisi tinggi yang mencakup tiga jam siaran langsung di setiap empat hari kompetisi. Acara sorotan berdurasi 30 menit juga akan ditayangkan setelah babak final berakhir.
